第162章
沈令衡有些错愕地转头，未料三叔在如此盛怒下，对叔母说话竟这般软和。
这话听着仿佛只是件极小的事，根本不值叔母费心，而他之于叔母，也不过只是个微不足道的麻烦。沈令衡心里堵得慌，却又明白三叔说得在理，毕竟叔母先前确实只问了几句便离开……可她偏又来了演武场，是四娘求来的吗？
他的目光望向祝明璃，她站得远，看不清神情。
眼下不是探讨管教之道的时机，沈绩简单解释道：“吃了痛，方知悔改。”
祝明璃没接话，缓步过来。
当着她的面，沈绩这鞭子，却是怎么都落不下去了。
她走到沈令衡跟前，他本就在察觉她的步伐，此刻站定，他便抬头，二人骤然对上目光。
祝明璃问：“真想挨打？”
沈令衡躲开她的注视，不言语。
祝明璃轻轻摇头：“若你有理，便辩解；若无理，便认错。开口于你就这般难？还是你以为闷不吭声便是最好的法子？今日面对的人是你三叔与我，倘若有朝一日面对的是旁人，纵使天大的冤屈落在你头上，你也这般闷声硬扛么？”
沈令衡反驳道：“我自不会那般愚笨。”
祝明璃轻笑一声：“你眼下这般，不愚笨么？”
沈令姝在一旁大气不敢出。叔母待人素来严肃，却又总藏着几分温情，时而令人畏惧，时而教人依赖。譬如此刻，她字字句句皆戳中沈令衡的痛处，令他脸色又红又白，完全不似方才挨鞭子时的冷静。
沈绩在一旁瞧着，对祝明璃多有歉疚。
他不在京城时，她将沈府打理得井井有条，令沈令姝、沈令文皆大有改变，不知费了多少心血，如今沈令衡屡屡生事，还要劳她亲自来劝。沈绩走至她身侧，温言道：“三娘，此乃沈府家事，你不必多费唇舌。”
祝明璃抬眸看他：“我不是沈家人？”
一句尖锐的反问将沈绩堵得严严实实，一时不知如何接话。若非场合不合宜，他面上怕是要不自觉露出笑意了。
沈令姝在一旁瞧着，只觉叔母果然厉害，轻轻一言便教三叔怒气消了大半。这家法，怕是不会继续了。
制止住沈绩，祝明璃才看向沈令衡：“你不说，旁人便会替你说。届时你又如何辩驳？”
沈令衡不敢看她，心绪翻涌，半晌憋出一句：“我说了，你就信么？”
祝明璃摇头：“我自有判断。去岁我才入府时，你说什么我都不会在意、不会相信。但如今……我愿意一听。”
其实缘由她多少能猜到，无非是那几种。
她与这鼻青脸肿、连右眼都睁不大开的少年讲道理：“你瞧，这便是人与人相处的道理。你若不与人真心相处，自然难以获得信任、交到挚友。这些时日下来，你有所转变，我也信你本性并非跋扈纨绔，所以，我才愿意听。”
她太擅此道了，想要怀柔，那话语中的柔便是这个岁数郎君招架不住的。某种意义上，用了不少御下的技巧：平等的交谈，一个红脸一个白脸的配合，先施威后安慰……就这般，沈令衡被轻轻撬开了嘴。
他道：“明明技不如人，却又瞧不得我得意，不肯听我吩咐，总想自作主张，抢我的风头。近来虽已渐渐融洽，他们仍不服我，一来二去屡屡输球，吵得狠了，便说了些伤人的话……自然也戳中了我的痛处。”说到此处一顿，在场诸人皆能猜到是何种痛处，“所以我没忍住，将他们都揍了一遍。谁来劝，我便连谁一起揍。到最后乱糟糟的，也不知打着谁了、谁伤了、挨了谁的打。”
这倒真触及沈绩的盲区了，他年少时从未经历过这般热血上头、理智下头的鲁莽境况，故而即便听了沈令衡的解释，也不知该如何处理。
倒是祝明璃点了点头，问道：“那你觉得，若你球技精湛，旁人就该服你？”
“那不是自然？”沈令衡回。
“那若此刻来了个塞北的郎君，马上功夫比你还了得，还杀过敌、见过血，你会服他吗？”
沈令衡梗着脖子便想答“是”，被祝明璃一瞪，才往脑里过了一遍，不吭声了。
祝明璃又看向一旁有些跟不上情势的沈绩：“小将军，你当年从军时，虽为将门后人，身份贵重，又自幼随大将习武，身手不凡。可你初入军营时，旁人服你吗？”
她的语气平和，连沈令衡都被安抚了心绪，更莫说本就很好哄的沈绩。他一边收鞭一边道：“不服。我从小兵做起，先是火长，再是主官，而后才慢慢收服众人。况且上阵杀敌并非只凭武艺，我亦不可能独闯敌营、焚其粮草、斩其将首。”
沈令衡听罢，甚是讶然，这与他所想全然不同。他原以为只要练好功夫、通晓兵法，本事过硬，到了战场上自能号令众人。
祝明璃这才转向沈令衡：“你也读过兵书史册，为何仍不明白？无论做何事，欲要服人，除了实打实的本事，也须有令人信服的手腕。要么雷厉风行，要么以理服人，要么真心相待……可眼下，你有什么呢？”
沈令衡不说话了。
沈令姝这才走近，瞧他背上仍在渗血，疼得牙酸：“阿兄，你就认错罢。知错能改，叔母不会怪罪的。”她自己便是最好的例子。
沈令衡知道自己错了，他抬头看向祝明璃，眼中全是迷惘：“可我不明白，我该如何是好？”
其实这个问题问沈绩，或许更妥当。但比起三叔，他更习惯、也更下意识地依赖叔母。严厉与温柔并存、有手腕有本事，似姊似母，偏偏又总隔着一段距离，只偶尔得她几句点拨。
祝明璃靠近，抬手，沈令衡下意识一躲——实在是被打怕了。
祝明璃轻叹，心终究软了几分，将他额头将落未落的药贴轻轻按了回去。
“令衡，你或许是长安郎君中万中无一的好手。可你忘了，你不仅是‘万中之一’，亦是整支队伍中‘二十人之一’。若你只记得前者，便永远不会好。”
沈令衡心神大震，讷讷地看着她。
祝明璃谆谆善诱：“还有，令衡，听我一句肺腑之言。我明白你过往历经许多，你认为流露脆弱便是懦弱；你认为敞开心扉便会受伤；你以为率先推开旁人，便不会遭人遗弃……但这些，皆是错的。”
沈令衡怔怔望住她。他从未在她脸上见过如此温柔、如此耐心的神色，这是他不曾见过的叔母。他甚至未觉自己眼眶已红，视野渐渐模糊。
祝明璃挥挥手，亲兵会意，立刻上前为沈令衡松绑。他方才挣扎得厉害，腕上已磨出血痕。
手腕捆得发麻，即便解开了，沈令衡仍僵站在原地，不肯将目光从祝明璃身上移开：“我该怎么办？”
祝明璃却不肯再多说，只道：“往后的路，须得你自己去摸索、去试炼、去成长。”
沈令衡茫然无措，背上伤口一动便牵连着布料拉扯，灼辣辣地疼。他咬牙，一眨眼，疼痛逼出的泪水从眶中滚落，慌忙低头掩去。
见状，祝明璃明白，今日这些话，他都听进去了。
沈令衡与沈令姝一样，都受到创伤，应对方式也很相像。只是沈令姝的防备要少一些，令衡则是更强硬，也因沈家郎君一贯的教养方式而憎恶脆弱，更尖锐。
祝明璃不厚此薄彼，该安抚的时候，都要用肢体语言遏制对方低落情绪。顾及他的伤，只轻轻碰了碰他的手臂，温声道：“这下可愿好好上药了？”
“叔母，我……”叔母的碰触和语气如此温柔，他有千言万语想说，却堵在喉间，羞窘垂首道，“嗯。”
一场来势汹汹的风波，便这般春风化雨地解决了。
沈令姝忙上前欲搀扶兄长，沈令衡摇摇头，一瘸一拐地自行往前离去。沈令姝心系阿兄，只忙向祝明璃道了声“多谢叔母”，便匆匆追了上去。
“三娘，我不在府中时，你便是这般一个一个将他们教好的吗？”瞧着毫不费力，可唯有当事人才明白，这绝非易事，若无她从中周转，沈令衡此刻早已趴在床上动弹不得，且必与自己这三叔愈加疏远；可若他放任不管，只怕日后闯出更大的祸端。
这般令人头疼之事，在祝三娘看来，不过轻描淡写。
祝明璃道：“倒也未费多少工夫。”
沈绩将捆好的鞭子放进匣中。祝明璃蹙眉，那鞭子粗实，裹着皮革，又不会消毒，这般抽下去，若不及时清理，伤口岂能不化脓？
想到方才只一记轻抽便绽开血痕，那当年忤逆父兄的沈三郎，又受了多重的责罚？难怪他总觉寻常管教收效甚微。
祝明璃望着那颇有年头的家法木匣，轻声道：“方才我对令衡说的话，于你亦然。”
沈绩回想，有些不解。
祝明璃心下摇头。沈令衡与沈绩是一类人，在严苛教导下，似乎从未意识到脆弱亦是一种力量。沈绩在外行事得心应手、长袖善舞，对内对着几个晚辈，却不知如何流露真情，好像冷漠才是他最真实的底色。不显露脆弱，不坦露心绪，冷面对人才是最舒服的状态。
对孩子，祝明璃尚可细细引导，但对沈绩，她便无须多言了，只道：“还站在这儿做甚？该回去了。”
沈绩在原地蹙眉思索片刻，才赶忙追上她的步伐：“三娘，等等我。”两人便这般踩着夕阳余晖，并肩而归。
沈绩毕竟经事更多，悟性也强，回味着祝明璃方才的话，试探道：“那我待会儿，可要去瞧瞧他的伤势？
祝明璃轻笑一声：“你去？你确定去了知道该说什么？”
沈绩顿时语塞。
祝明璃这才继续道：“你一去，怕又要将令姝吓着，忙不迭寻我求救，以为你又是去责打他的。”
沈绩想反驳，却找不出话，只能问：“那我该如何？”
祝明璃道：“慢慢来。他慢慢改，你慢慢学。眼下当务之急，是想想如何应对其他府上，虽说令衡道是众人皆有错，可若遇上胡搅蛮缠的人家，少不得在外或上门说道，总得有所预备。”
沈绩：“却不知涉及哪些人家。”
祝明璃道：“我知道。”上次参加马球赛打起来了，她前去劝说，队友长辈也都在，便记下了他们都是哪家府上的子弟，这几月四处赴宴，清楚哪些人家不好相与。
沈绩很是惊讶，却又觉得祝三娘合该有这般手段，万事了然于心，问：“有哪些难缠的？”
祝明璃细数：“首先便是杨御史家，那是老来得子，本就因令衡压着他出不了风头心怀不满，如今又动了手，若将事情闹大、搬至朝堂上说道，便不好了。再者是吕左丞家，他妹妹嫁了公主之子，仗着公主之势，若去公主跟前嚼舌讨要说法，也难应付……”
夫妻俩便这般伴着渐沉的夕阳，一边在背地里数落着长安城里那些难缠人家的不是，一边商议着该如何替沈令衡擦屁股。